Ukraine : les stigmates d’Izioum, un an après sa libération

By EditorCS On Sep 16, 2023

Izioum (mot qui signifie « raisin sec » en ukrainien et en russe) est tombée le 2 avril 2022 entre les mains des Russes, au terme d’un mois de combats acharnés et de bombardements quotidiens de l’aviation russe, qui ont détruit 80 % des habitations et tué plusieurs centaines de civils. Cinq mois d’occupation russe et la dispersion d’une grande majorité des habitants empêchent aujourd’hui de comptabiliser précisément le nombre de victimes. Les autorités locales estiment qu’un millier de civils ont été tués à Izioum.

Un pêcheur se sert d’un tronc pour traverser le fleuve Siversky Donets, qui traverse la ville d’Izioum, dans la région de Kharkiv (Ukraine), le 12 septembre 2023. — A fisherman uses a log to cross the Siversky Donets River, which runs through the city of Izyum in the Kharkiv region of Ukraine, on September 12, 2023.

Situated on the Siversky Donets River, the city served as a strategic point that the Russian army desperately wanted to capture in order to advance south and encircle the Donbass region. Due to its geographical location on the road connecting Kharkiv to Sloviansk, Izioum had already witnessed crucial battles during World War II, including a significant Soviet defeat in the early summer of 1942. The “decommunization” of the city in 2016, which resulted in Lenin Square being renamed John Lennon Square, did not alter its tragic fate.

Izioum fut l’une des rares villes importantes – avec Marioupol et Kherson – à avoir été conquises par l’armée russe au printemps 2022. Comme dans chaque agglomération occupée, des exactions, viols, actes de tortures et exécutions sommaires ont été commis. La libération éclair de la ville durant la contre-offensive de septembre 2022 a donné lieu à des découvertes macabres. Dans une pinède au nord d’Izioum, les tombes de 471 Ukrainiens enterrés pendant l’occupation russe ont été découvertes le 16 septembre 2022 par les autorités, qui ont immédiatement procédé à leur exhumation.

Le 16 septembre 2022, dans la pinède près d’Izioum (Ukraine), quelques jours après la libération de la ville par les forces ukrainiennes, les tombes de 471 Ukrainiens enterrés pendant l’occupation russe ont été découvertes. Les autorités ont ensuite procédé à leurs exhumations. Le 12 septembre 2023. — On September 16, 2022, in the pine forest near Izioum (Ukraine), a few days after the city was liberated by Ukrainian forces, the graves of 471 Ukrainians who were buried during the Russian occupation were discovered. The authorities then proceeded to exhume them. On September 12, 2023.

Today, the city continues to survive. The bridges over the Siversky Donets have not been rebuilt, so both military personnel and civilians have to use makeshift pontoons. Due to a lack of budget, the city hall is prioritizing the restoration of vital services such as water, gas, electricity, and window repairs. A handful of restaurants and grocery stores have reopened, but the local economy is still at a standstill. The war persists, and the Russian threat remains close: the front line is located 50 kilometers away from the city, beyond the Oskil River, a tributary of the Siversky Donets. The noise coming from the east, caused by explosions, can still be faintly heard, but now only in the quiet outskirts during humid weather. In the city center, the sounds of urban life have resumed.